自転車の歴史その3 自転車を初めて発明したのは日本人だったとの説も

１８６１年にフランス人のミショー
が発明したとされるペダル式自転車が、それより１２９年早い享保１７（１７３２）年に日本で誕生していたことを示す史料を、東京の研究家が分析し、模型を復元した。

　２００７年の彦根城築城４００年祭をアピールするため、世界に先駆けて彦根藩が発明、製作したとされる自転車のルーツ「陸舟奔車（りくしゅうほんしゃ）」の復元に、彦根市民らが取り組むなど、彦根の歴史を見直す動きが活発化している。

　陸舟奔車は木製の舟形三輪車。長さ２メートル、幅１メートルほどで、軸の長さ約５０センチのハンドルが付いている。後輪の直径は約６０センチで前輪より大きい。１８００年代後半、フランスで自転車が発明される百数十年前の享保年間に、彦根藩士が製作したと伝わる。２００３年、東京の自転車メーカーの関係者が文献から復元・試作した１台が現在、彦根市本町２丁目の夢京橋あかり館に展示されている。

　彦根市内で陸舟奔車を復元しているのは「ひこね自転車生活をすすめる会」副代表の自転車店経営竹内洋行さん(34)ら。昨年秋から作り始め、車輪などの部品を製作中で、今春にもまず１台を完成させる予定。築城４００年祭では数台を連ねてパレードする計画で、竹内さんは「彦根藩で独創的な発想が生まれたことを、彦根市内や他の城下町で実際に走らせて広く伝えたい」と話す。（後略）Kyoto Shimbun News 2006年1月7日(土)